FERRMED est une association à but non lucratif et à caractère multisectoriel dont le siège se trouve à Bruxelles. Elle a été créée à l'initiative du monde de l'entreprise pour améliorer la compétitivité au travers de la promotion des dénommés Standards FERRMED dans toute l'Union Européenne et du Grand Axe ferroviaire de marchandises Scandinavie-Rhin-Rhône-Méditerranée Occidentale.

Les standards FERRMED préconisent le développement d'un réseau ferroviaire dans l'Union Européenne, en forme de maille réticulaire et polycentrique, à fort impact socio-économique et intermodal.
L'Association prétend faire en sorte que les grands axes de ce réseau disposent d'une double ligne, l'une pour les marchandises et l'autre pour les passagers. La ligne de marchandises doit être capable d'admettre des trains d'une longueur maximale de 1500 mètres et atteignant un poids utile de 3600 à 5000 tonnes. 
Elle désire également fomenter le développement d'un réseau puissant et efficace de terminaux intermodaux, polyvalents et flexibles le long des grands axes, augmenter les gabarits, unifier l'écartement des voies et les systèmes de contrôle, fomenter la libre concurrence et appliquer une nouvelle philosophie de gestion basée sur les principes R+D+4i (1).

Le réseau inhérent au Grand Axe FERRMED comprend la zone de principale activité économique et logistique de l'Union Européenne. Le tronc principal du Grand Axe commence à Stockholm, traverse les détroits de Öresund et de Fehmarn, connecte en éventail tous les ports de la Mer du Nord et de l'ouest de la Mer Baltique ainsi que la Grande-Bretagne et unit les principaux ports fluviaux. A partir de Duisburg, la branche centrale du Grand Axe parcourt une grande partie des vallées du Rhin et du Rhône, longe toute la côte méditerranéenne la plus occidentale depuis Marseille et Gênes jusqu'à Algésiras, interconnecte ses deux branches additionnelles parallèles qui traversent respectivement les Alpes suisses et les Pyrénées Orientales, et connecte entre eux les plus importants Axes Est-Ouest de l'Union Européenne.

Toutes les entreprises, organisations et institutions intéressées par l'implantation des "standards FERRMED", par l'amélioration des infrastructures du Grand Axe FERRMED, par la mise en oeuvre de nouveaux systèmes d'exploitation et par l'instauration effective de la libre concurrence dans le réseau ferroviaire de marchandises de l'Union Européenne peuvent s'incorporer à FERRMED.

(1) Recherche, Développement, Innovation, Identité, Incidence et Infrastructures.