Una red ferroviaria de mercancias de la UE en forma de malla reticular y policéntrica, de alta incidencia socioeconómica e intermodal 

Para que la Unión Europea pueda mejorar sustancialmente su competitividad debe desarrollar de forma contundente todo su sistema de transporte, principalmente el ferroviario, evolucionando rápidamente de un esquema de carácter nacional a otro que tenga una vision global europea.
Para ello, es fundamental incorporar el criterio de Grandes Ejes Ferroviarios Transeuropeos que preconiza FERRMED, que interrelacionan las regiones de mayor peso socioeconomico y los nodos logístics más importantes ( de forma destacada los puertos marítimos y fluviales) a partir de una red de terminales intermodales distribuidas estrategicamente
Para argumentar la necesidad de la promoción de esta malla ferroviaria de Grandes Ejes Norte-Sur y Este-Oeste, se puede tomar como ejemplo lo que se expone en el caso del Gran Eje FERRMED

¿Por qué promover el Gran Eje FERRMED?

1. Un Gran EJE CRUCIAL : Una gran parte del trafico transeuropeo de mercancías se concentra hoy en las carreteras y autopistas del Gran Eje Escandinavia-Rin-Ródano-Mediterráneo occidental, todas ellas al borde de la saturación.
La costa mediterránea española y francesa y los valles del Ródano y del Rin, conforman un territorio sin grandes obstáculos geográficos; esto hace que, desde hace siglos, sea por el tronco central de este Eje por donde pasan las vías de transporte y de comunicación más relevantes de Europa, en dirección Norte-Sur. También el ramal paralelo transalpino concentra una parte muy significativa del tráfico en esta dirección.
Los puertos del Mar del Norte han sido desde siempre centros económicos y comerciales muy importantes en Europa y la cuenca del Mar Báltico se está convirtiendo en una zona puntera del desarrollo economico europeo.
Además, a causa de la emergencia económica de los países asiáticos y de la proximidad de África, el comercio en los puertos del Mediterráneo crece de manera espectacular todos los años.
El Gran Eje FERRMED es la conexión más rápida entre el Mar Báltico, el Mar del Norte y el Mediterráneo Occidental.
Este Gran Eje une el norte y el sur de Europa y es, además,un punto de paso obligado para las interconexiones este-oeste
En el 2002, el tráfico terrestre de larga distancia de este eje al paso por los Pirineos Orientales ha sobrepasado los 40 millones de toneladas y todas las previsiones indican que de aquí al 2010 esa cifra se doblará. Lo mismo ocurrirá con el tráfico transalpino.
En ausencia de una alternativa ferroviaria eficaz, el aumento del número de camiones supondrá una congestión insostenible y toda una serie de problemas medioambientales, económicos y de seguridad.

2. UNA SOLUCIÓN SOSTENIBLE: Potenciar el Gran eje FERRMED permitirá remediar este problema y hacer frente al aumento del tráfico en este itinerario.
El Gran Eje ferroviario propuesto, a través de las lineas convencionales existentes, debidamente acondicionadas, debe ser capaz de absorber un tráfico diario equivalente al de 25.000 camiones de gran tonelaje.
Pero actualmente, existen numerosos problemas por resolver:

. Cuellos de botella y limitaciones de gálibo en el recorrido;
. Las vías no tienen la misma anchura a lo largo de todo el recorrido; 
.Las líneas actuales no admiten trenes largos (de 1.500m) y por tanto no permiten una carga por convoy suficiente sobre todo el  recorrido;
.A menudo existe una falta de interconexión entre las líneas ferroviarias, los puertos y las grandes plataformas productivas/logísticas que se encuentran en el Gran Eje o en su área de influencia.

Por otra parte, debido a una orografía fácil, el tronco central del Gran Eje resulta altamente respetuoso con la naturaleza. Los ramales paralelos transalpino y transpirenaico, a pesar de presentar un recorrdio más complejo, resultan igualmente muy ventajosos al permitir descongestionar los tráficos de carreteras y autopistas de la zona.

3. UNA COMPETITIVIDAD REFORZADA : Un Gran Eje FERRMED plenamente desarrollado en los aspectos infraestructurales, de explotación y de utilización permitirá a las empresas y regiones de su área de influencia desarrollarse, reforzar su competitividad y crear empleo. Ello tendrá una incidencia muy positiva en la economia del conjunto de la Unión Europea, dado que el Gran Eje FERRMED afecta al 54% de la población y al 66% del PIB de la misma.

Un Gran EJE FERRMED más potente permitirá:
La creación de un entorno favorable al desarrollo de las empresas;
Una mejora de la competitividad y de la fiabilidad de los procesos de aprovisionamiento y de distribución de las empresas;
Una economía, en coste y tiempo, para el transporte de mercancías, una mayor fiabilidad y una disminución de stocks;
Mejor acceso al mercado;
Crecimiento del volumen de negocio en las centrales logísticas;
Desarrollo económico y creación de puestos de trabajo en las regiones relacionadas con el eje;
Incremento y revalorización de los empleos industriales y del transporte;
Captar volúmenes significativos en los puertos mediterráneos, del Mar Báltico y del Mar del Norte  así como en los puertos fluviales.

Pero la importancia económica del Gran Eje FERRMED va más allá de las zonas que atraviesan su tronco principal y los dos ramales adicional paralelos . Su importancia alcanza a numerosas regiones en España, Francia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo, Holanda, Reino Unido, Italia, Dinamarca, Suecia, Finlandia,  Suiza, Austria, Chequia, Polonia, Marruecos y Argelia.

Sin un Gran Eje ferroviario potente, el futuro económico de algunas de las zonas afectadas esta comprometido: ciertas empresas corren el riesgo de sufrir deslocalizaciones y cada vez será más difícil atraer nuevas inversiones.

4. Un ENTORNO PRESERVADO Y UNA SEGURIDAD CRECIENTE: el tren es el medio de transporte más respetuoso con el medio ambiente y el más seguro. Su revitalización es una de las claves de una política de desarrollo sostenible de la Comisión Europea.

El Libro blanco de la Comisión Europea sobre la política de transportes sitúa " el equilibrio entre medios de transporte en el centro de la estrategia de desarrollo sostenible " a escala europea. Para ello propone revitalizar el tren.

La revitalización del Gran Eje FERRMED permitirá, en línea con las directivas europeas:
Hacer economías en el consumo de energía;
Reducir las emisiones de CO2, ayudando de esta forma a la UE a cumplir sus objetivos de reducción de gases de efecto invernadero fijado por el protocolo de Kyoto.
Además las materias peligrosas podrán ser transportadas por tren, un medio de transporte más seguro que la carretera.
Descongestionar las carreteras y autopistas lo que permitirá a los conductores ganar tiempo y favorecerá igualmente los deseos de la Comisión de reducir el 50% el número de muertos en las carreteras europeas de aquí al 2010.

El Gran Eje FERRMED favorecerá una mejor conexión entre las regiones europeas y garantizará una unión más coherente del territorio europeo.

Por último, la revitalización del Gran Eje FERRMED permitirá un desarrollo intermodal entre el transporte terrestre, las líneas fluviales y las líneas marítimas del Mar del Norte, del oeste del mar Báltico y del Mediterráneo Occidental. Su revitalización favorecerá igualmente la práctica de la navegación de cabotaje y la potenciación de las "autopistas del mar".